Royal Navy declara o míssil Martlet totalmente operacional nos helicópteros Wildcat

A Marinha Real Britânica anunciou que o míssil Martlet, desenvolvido pela Thales UK, alcançou a capacidade operacional total (FOC) e está pronto para uso em combate a bordo dos helicópteros AW159 Wildcat. Esse marco segue uma série de testes ao longo de dois anos, incluindo exercícios na costa do País de Gales e no Mediterrâneo, que demonstraram a eficácia do Martlet contra alvos aéreos e de superfície.

O Martlet é um míssil leve e supersônico, pesando aproximadamente 13 kg, com alcance operacional entre 6 e 9 km e velocidade superior a Mach 1,5. Ele é guiado por um sistema de laser semi-ativo (SACLOS) e possui ogiva de fragmentação com carga moldada, adequada para neutralizar embarcações rápidas, drones e alvos de superfície.

Os helicópteros Wildcat HMA2 podem transportar até 20 mísseis Martlet, utilizando quatro lançadores de cinco unidades cada. Essa capacidade permite que os helicópteros enfrentem ameaças como embarcações rápidas e drones de forma eficaz e econômica.

Durante os testes, os helicópteros Wildcat equipados com Martlet engajaram com sucesso drones de alta velocidade, como o Banshee, e embarcações não tripuladas, deixando “apenas destroços” após cada engajamento. O comandante James Woods, da 815ª Esquadrilha Naval, destacou que esses testes representam um avanço significativo na capacidade de ataque marítimo da Marinha Real.

Além de sua utilização em helicópteros, o Martlet também foi integrado a sistemas terrestres de defesa aérea, como o Alvis Stormer, e foi fornecido às Forças Armadas da Ucrânia, onde demonstrou eficácia ao abater helicópteros de ataque russos, como o Ka-52 “Alligator”.

A plena operacionalidade do Martlet fortalece a capacidade da Marinha Real Britânica de enfrentar uma variedade de ameaças, desde embarcações rápidas até drones, ampliando grandemente o leque de opções de combate disponíveis para os helicópteros Wildcat.■