Marinha Francesa será a primeira operadora do drone naval Aliaca VTOL da Airbus

A Marinha Francesa será a primeira força naval do mundo a operar a versão de decolagem e pouso vertical (VTOL) do sistema aéreo não tripulado Aliaca, desenvolvido pela Airbus Helicopters por meio de sua subsidiária Survey Copter. A encomenda foi formalizada pela Direction Générale de l’Armement (DGA) como parte do programa SMDM (Systèmes de Mini Drones Embarqués pour la Marine).

Desde 2022, a DGA já contratou 34 sistemas Aliaca para a Marinha Francesa. As entregas da nova versão VTOL estão previstas para começar em maio de 2026, após a conclusão da campanha de qualificação. O aditamento ao contrato original confirma a maturidade do sistema e amplia significativamente a flexibilidade operacional do drone em ambientes navais.

Segundo Christophe Canguilhem, diretor do programa Aliaca na Airbus Helicopters, a nova configuração representa um avanço importante: “A Marinha Francesa opera o Aliaca com sucesso há vários anos, tanto a partir de navios quanto em terra. A versão VTOL permitirá operações ainda mais flexíveis, demonstrando que a solução está madura e pronta para clientes em todo o mundo”.

O Aliaca VTOL foi testado em terra e no mar no final de 2024 e ao longo de 2025, tendo sido apresentado oficialmente em abril de 2025. Desenvolvido em menos de um ano, o sistema deriva de uma versão já amplamente comprovada em serviço. O mini-drone tático é equipado com quatro rotores para decolagem e pouso verticais, mantendo propulsão de asa fixa durante o voo de missão. Possui peso máximo de decolagem de 25 kg, envergadura de 3,5 metros, comprimento de 2,1 metros, autonomia de 2 horas e alcance de até 50 km.

O pacote de sensores inclui câmera eletro-óptica/infravermelha giroestabilizada de alto desempenho e um Sistema de Identificação Automática (AIS) capaz de identificar embarcações a centenas de quilômetros. A nova versão mantém a arquitetura e o desempenho do sistema original, mas elimina a necessidade de equipamentos de lançamento e recuperação, reduzindo a pegada logística e acelerando o desdobramento. Os operadores continuarão a utilizar a mesma estação de controle em solo, já consolidada pelo uso operacional.

Qualificado pela DGA e em serviço desde 2022 como os “binóculos remotos” da Marinha Francesa, o SMDM atualmente equipa navios-patrulha de alto-mar (PHM), navios-patrulha ultramarinos (POM) e fragatas de vigilância. Desde o verão de 2023, o sistema também vem sendo empregado em missões de busca e salvamento no Canal da Mancha a partir da costa francesa.

A versão VTOL ampliará o leque de plataformas navais capazes de operar o Aliaca, apoiando missões de consciência situacional tática, combate a atividades ilegais, vigilância marítima e costeira, busca e salvamento e detecção de comportamentos suspeitos. No longo prazo, o sistema também deverá operar a partir de bases terrestres, reforçando a rede de vigilância costeira da França.■