USS Nimitz chega ao Rio de Janeiro com o USS Gridley e o USNS Patuxent para a Operação Southern Seas 2026

Grupo naval norte-americano ficará na Baía de Guanabara antes de exercícios com a Marinha do Brasil no litoral fluminense

Fotorreportagem de Edson Lucas
(Agradecimento ao Bruno da Nobrudrone)

O porta-aviões nuclear USS Nimitz (CVN-68) chegou hoje ao Rio de Janeiro, acompanhado pelo destróier de mísseis guiados USS Gridley (DDG-101) e pelo navio-tanque de reabastecimento USNS Patuxent (T-AO-201), como parte da Operação Southern Seas 2026, conduzida pela U.S. Naval Forces Southern Command/U.S. 4th Fleet. A presença dos navios marca a fase brasileira do desdobramento norte-americano, que prevê atividades conjuntas com a Marinha do Brasil entre os dias 11 e 14 de maio, no litoral do Rio de Janeiro.

A Southern Seas 2026 tem como objetivo ampliar a cooperação marítima, a interoperabilidade e a segurança regional no Caribe, América Central e América do Sul. Segundo a 4ª Frota dos EUA, o desdobramento do USS Nimitz e do USS Gridley inclui exercícios de passagem, operações no mar, intercâmbios técnicos e visitas de autoridades de países parceiros para acompanhamento de operações aeronavais.

No caso brasileiro, os exercícios deverão envolver meios navais, aeronavais e submarinos da Marinha do Brasil. A programação divulgada pela imprensa especializada prevê atividades com as fragatas Independência (F44) e Defensora (F41), o submarino Tikuna (S34) e helicópteros AH-11B Super Lynx.

O USS Nimitz, navio líder de sua classe, é o porta-aviões nuclear mais antigo ainda em serviço na Marinha dos Estados Unidos. Comissionado em 3 de maio de 1975, o navio completou 51 anos de serviço poucos dias antes de sua chegada ao Brasil. Sua presença no Atlântico Sul ocorre em um momento simbólico, já que a unidade se aproxima do fim de sua carreira operacional, embora a Marinha dos EUA tenha estendido sua permanência em serviço até 2027.

Com cerca de 333 metros de comprimento, deslocamento superior a 100 mil toneladas em plena carga e capacidade para operar dezenas de aeronaves embarcadas, o USS Nimitz representa uma das maiores plataformas de projeção de poder aeronaval do mundo. O navio pode operar caças, aeronaves de alerta aéreo, de guerra eletrônica e helicópteros, atuando como uma base aérea móvel em alto-mar.

O USS Gridley (DDG-101), que acompanha o porta-aviões, é um destróier da classe Arleigh Burke Flight IIA, equipado com o sistema de combate Aegis e células de lançamento vertical para mísseis antiaéreos, antissubmarino e de ataque terrestre. Comissionado em 2007, o navio tem cerca de 155 metros de comprimento, deslocamento de mais de 9 mil toneladas e capacidade para operar helicópteros embarcados.

Já o USNS Patuxent (T-AO-201) é um navio-tanque de esquadra da classe Henry J. Kaiser, operado pelo Military Sealift Command. Sua função é garantir o reabastecimento de combustível e suprimentos no mar, permitindo que o grupo naval mantenha operações prolongadas sem depender constantemente de portos. A embarcação tem cerca de 206 metros de comprimento, deslocamento de aproximadamente 42 mil toneladas em plena carga e capacidade para transferir combustível para navios em navegação.

A passagem do grupo do Nimitz pelo Brasil também se insere em uma circunavegação da América do Sul, com exercícios e visitas a países parceiros. Antes da chegada ao Rio de Janeiro, o porta-aviões esteve na costa do Chile e participou de atividades com a Armada Argentina, incluindo operações com navios argentinos na região de Mar del Plata.■