Marinha dos EUA planeja descomissionar dois porta-aviões, sete submarinos nucleares e os primeiros Arleigh Burke até 2031

Plano de construção naval de maio de 2026 prevê baixa de unidades históricas como USS Nimitz, USS Dwight D. Eisenhower e três dos quatro submarinos SSGN da classe Ohio

A Marinha dos Estados Unidos pretende retirar de serviço, nos próximos cinco anos fiscais, uma série de navios de grande valor estratégico, incluindo dois porta-aviões nucleares da classe Nimitz, três dos quatro submarinos de mísseis guiados da classe Ohio, quatro submarinos balísticos nucleares e os primeiros contratorpedeiros da classe Arleigh Burke.

A previsão consta do novo U.S. Navy Shipbuilding Plan — May 2026, documento anual encaminhado ao Congresso e que detalha, além das novas construções, a lista de navios planejados para inativação, desmantelamento ou reciclagem no período FY2027-FY2031. Segundo o plano, a tabela de inativações identifica o destino previsto para cada unidade, sua idade no ano de retirada e sua vida útil estimada. A Marinha afirma que não prevê lacunas de capacidade de combate com a remoção dessas embarcações, mas ressalva que a condição material e a contribuição operacional de cada navio serão avaliadas antes da decisão final de inativação.

A baixa mais simbólica ocorrerá no ano fiscal de 2027, quando a US Navy pretende desativar e desmantelar o USS Nimitz (CVN-68), navio líder da classe Nimitz e um dos porta-aviões mais emblemáticos da história naval norte-americana. O Nimitz terá 52 anos de serviço no momento da retirada, superando sua vida útil estimada de 50 anos.

Também em 2027, a Marinha planeja reciclar o USS Ohio (SSGN-726), convertido de submarino balístico para submarino de mísseis guiados, e o USS Henry M. Jackson (SSBN-730), submarino nuclear de mísseis balísticos da classe Ohio. O Ohio terá 45 anos de serviço, enquanto o Henry M. Jackson chegará aos 43 anos. No mesmo ano, está prevista a reciclagem do submarino de ataque USS Boise (SSN-764), que permaneceu por mais de uma década fora de operação à espera de uma revisão de grande porte.

A lista de 2027 inclui ainda quatro cruzadores de mísseis guiados da classe Ticonderoga — USS Princeton (CG-59), USS Robert Smalls (CG-62), USS Gettysburg (CG-64) e USS Chosin (CG-65) — todos destinados a servir como Logistics Support Assets (LSA), isto é, fontes de peças e equipamentos para apoio à frota. Também estão na relação o submarino de ataque USS Annapolis (SSN-760) e os navios logísticos USNS John Lenthall (T-AO-189) e USNS Catawba (T-ATF-168).

Em 2028, a Marinha planeja reciclar o USS Florida (SSGN-728) e o USS Alabama (SSBN-731). O Florida, outro submarino de mísseis guiados derivado da classe Ohio, terá 45 anos; o Alabama, submarino de mísseis balísticos, terá 43 anos. A lista também inclui os submarinos de ataque USS Scranton (SSN-756) e USS Asheville (SSN-758), ambos com 37 anos, além do cruzador USS Cape St. George (CG-71).

No ano fiscal de 2029, será a vez do USS Michigan (SSGN-727), terceiro SSGN da classe Ohio previsto para reciclagem, aos 47 anos. Com isso, a Marinha caminharia para retirar três de seus quatro submarinos de mísseis guiados da classe Ohio no intervalo de apenas três anos fiscais. Também em 2029 estão listados o submarino de ataque USS Albany (SSN-753), o navio anfíbio USS Comstock (LSD-45), dois navios-tanque da classe Henry J. Kaiser, quatro navios de contramedidas de minas e dois navios de salvamento.

A segunda baixa de grande impacto ocorrerá em 2030, com a reciclagem do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), que terá 53 anos de serviço, também acima da vida útil estimada de 50 anos. No mesmo ano, a Marinha pretende retirar de serviço o submarino de mísseis balísticos USS Nevada (SSBN-733), o submarino de ataque USS Jefferson City (SSN-759), o USS Springfield (SSN-761) e o navio anfíbio USS Tortuga (LSD-46).

O plano também marca o início da aposentadoria dos primeiros destróieres da classe Arleigh Burke. Em 2030, estão previstos para inativação o USS Russell (DDG-59) e o USS Fitzgerald (DDG-62), ambos com 35 anos. No ano seguinte, a lista inclui o próprio USS Arleigh Burke (DDG-51), navio líder da classe, além do USS Barry (DDG-52) e do USS Stethem (DDG-63). Esses navios seriam mantidos como ativos de apoio logístico, com retirada de equipamentos e peças para sustentar outras unidades da frota.

Em 2031, a Marinha também planeja reciclar o submarino de mísseis balísticos USS Tennessee (SSBN-734), aos 42 anos, e o submarino de ataque USS Connecticut (SSN-22), da classe Seawolf, aos 32 anos. O caso do Connecticut chama atenção porque o navio estará um ano abaixo da vida útil estimada de 33 anos, segundo a tabela do plano. A unidade sofreu, em 2021, uma colisão com um monte submarino não cartografado no Mar do Sul da China, episódio que resultou em danos relevantes e afastamento prolongado.

O documento esclarece que as inativações previstas para FY2028-FY2031 serão revisadas anualmente como parte das propostas orçamentárias. Também define os diferentes destinos: navios da U.S. Navy são descomissionados e removidos do serviço ativo; navios USNS são colocados fora de serviço; unidades mantidas como LSA servem temporariamente para retirada de equipamentos; navios não nucleares destinados a desmantelamento seguem para empresas comerciais; e submarinos designados para reciclagem são desmontados em estaleiros públicos.

A retirada simultânea de unidades tão relevantes ocorre em meio a uma ambiciosa tentativa de expansão da frota norte-americana. O mesmo plano reconhece que a Marinha opera atualmente 291 navios de força de batalha, abaixo da exigência legal de 355, e afirma que os problemas de construção naval dos EUA são estruturais, ligados à forma como a força compra, planeja e gerencia riscos em seus programas.

A contradição aparente entre descomissionar navios históricos e expandir a frota reflete a dificuldade da US Navy em equilibrar idade, custo de manutenção, prontidão e renovação tecnológica. Porta-aviões e submarinos nucleares podem permanecer em serviço por décadas, mas sua manutenção torna-se cada vez mais complexa e cara à medida que se aproximam ou ultrapassam a vida útil planejada.

No caso dos Ohio, a aposentadoria gradual acompanha a transição para os novos submarinos balísticos da classe Columbia, concebidos para substituir os SSBN da classe Ohio na perna marítima da tríade nuclear dos Estados Unidos. Já a retirada dos SSGN reduz, pelo menos temporariamente, uma capacidade importante de ataque convencional de longo alcance por mísseis de cruzeiro lançados de submarinos.

A baixa dos primeiros Arleigh Burke também tem forte simbolismo. A classe tornou-se a espinha dorsal da esquadra de superfície norte-americana desde os anos 1990 e continuará em produção e modernização, mas a aposentadoria das unidades iniciais indica que a US Navy começa a enfrentar o ciclo de envelhecimento de sua principal classe de combatentes de superfície.

Se confirmadas, as retiradas entre 2027 e 2031 encerrarão carreiras históricas e abrirão uma fase de transição delicada. A Marinha dos EUA pretende substituir navios antigos por submarinos Columbia e Virginia, novos anfíbios, fragatas, meios não tripulados e até futuros grandes combatentes de superfície. O risco está no intervalo entre a baixa de plataformas comprovadas e a entrega, dentro do prazo, de uma nova geração de meios navais ainda em construção ou desenvolvimento.