Coreia do Sul anuncia plano para construir seu primeiro submarino de propulsão nuclear

A Coreia do Sul pretende lançar ao mar seu primeiro submarino de propulsão nuclear construído domesticamente em meados da década de 2030, dentro de uma nova iniciativa estratégica voltada a ampliar a capacidade de dissuasão naval do país diante da ameaça representada pela Coreia do Norte.

O Ministério da Defesa Nacional sul-coreano divulgou detalhes do Projeto Chang Bogo N, programa que marca a entrada formal de Seul no desenvolvimento de submarinos convencionais armados, mas movidos por propulsão nuclear. A primeira unidade deverá ser lançada em meados dos anos 2030, com entrada plena em operação prevista para o fim da mesma década.

Segundo o ministro da Defesa, Ahn Gyu-back, o objetivo do projeto é aumentar a autonomia operacional e a capacidade de sobrevivência da Marinha da República da Coreia, fortalecendo a segurança marítima e elevando o nível de dissuasão, especialmente em relação à Coreia do Norte. O ministro ressaltou que o programa não tem relação com a posse ou o emprego de armas nucleares.

A proposta envolve submarinos de propulsão nuclear armados com armamento convencional. Diferentemente de submarinos balísticos nucleares, cujo papel principal é transportar mísseis nucleares estratégicos, os novos submarinos sul-coreanos deverão ser voltados a missões de vigilância, dissuasão convencional, escolta, guerra antissubmarino, ataque contra alvos navais e apoio à proteção das linhas marítimas.

O projeto foi apresentado como uma “iniciativa estratégica nacional” e será estruturado em quatro eixos principais: projeto da plataforma submarina; desenvolvimento do reator e do sistema de propulsão; aquisição e integração dos equipamentos de bordo; e criação de instalações de apoio para o manuseio de combustível nuclear.

De acordo com o documento oficial, o reator dos futuros submarinos utilizará urânio de baixo enriquecimento e exigirá substituição mínima ou nenhuma do combustível ao longo de sua vida útil. A Coreia do Sul afirma que cumprirá os compromissos internacionais de não proliferação e deverá cooperar com a Agência Internacional de Energia Atômica no desenvolvimento do programa.

As embarcações serão desenvolvidas e construídas inteiramente na Coreia do Sul, como forma de garantir autonomia e estabilidade na aquisição, na manutenção e na sustentação logística. A decisão reforça a ambição sul-coreana de consolidar sua indústria naval militar entre as mais avançadas do mundo.

A Coreia do Sul já acumulou experiência relevante na concepção e construção de submarinos convencionais. O país desenvolveu e colocou em serviço a classe Dosan Ahn Changho, também conhecida como KSS-III, primeiro submarino projetado domesticamente pela indústria sul-coreana. O ROKS Dosan Ahn Changho entrou em serviço em 2021 e representou um salto tecnológico para a Marinha da República da Coreia

Mais recentemente, a Coreia do Sul lançou o ROKS Jang Yeong-sil, submarino da segunda fase do programa KSS-III, com sistema de baterias de íons de lítio para melhorar o desempenho submerso, a autonomia e a eficiência energética. Essa evolução tecnológica é vista por Seul como base fundamental para o salto rumo à propulsão nuclear.

O relatório do Ministério da Defesa afirma que a experiência acumulada no desenvolvimento e construção de submarinos, somada ao domínio tecnológico nacional, fornece a base necessária para projetar e construir submarinos equipados com propulsão nuclear.

O anúncio ocorre em um contexto de crescente preocupação com a modernização militar norte-coreana. Pyongyang vem investindo em mísseis balísticos lançados de submarinos, submarinos modificados e sistemas de longo alcance, aumentando a pressão sobre as capacidades de vigilância, rastreamento e resposta da Coreia do Sul.

Submarinos de propulsão nuclear oferecem vantagens importantes em relação aos convencionais diesel-elétricos. Podem permanecer submersos por períodos muito mais longos, deslocar-se em alta velocidade por grandes distâncias e manter presença persistente em áreas de interesse estratégico. Para Seul, essa capacidade seria particularmente relevante para monitorar submarinos norte-coreanos, operar além da Península Coreana e reforçar a dissuasão em coordenação com os Estados Unidos.

A iniciativa também está ligada à cooperação com Washington. Em janeiro de 2026, os Estados Unidos e Coreia do Sul anunciaram que aprofundariam a colaboração no desenvolvimento de submarinos de propulsão nuclear, dentro de um esforço mais amplo para fortalecer a aliança militar e ampliar o papel sul-coreano na defesa da Península Coreana.

Em 2025, Seul já havia buscado apoio norte-americano para obtenção de combustível nuclear destinado ao futuro submarino, tema sensível em razão do acordo nuclear bilateral entre os dois países, que impõe restrições ao enriquecimento de urânio e ao reprocessamento de combustível usado para fins militares.

A decisão sul-coreana representa um movimento estratégico de grande impacto na Ásia-Pacífico. Até hoje, apenas um grupo restrito de países opera submarinos de propulsão nuclear, incluindo Estados Unidos, Rússia, China, Reino Unido, França e Índia. A Austrália também está em processo de obtenção dessa capacidade no âmbito do acordo AUKUS.

Para a Coreia do Sul, o Chang Bogo N poderá colocar o país em um novo patamar naval, combinando sua forte indústria de construção naval com tecnologias avançadas de propulsão e combate submarino. O desafio, porém, será complexo: além do reator, o programa exigirá domínio de segurança nuclear naval, integração de sistemas, doutrina operacional, infraestrutura de manutenção, treinamento de tripulações e gestão de combustível.

Se o cronograma for cumprido, o primeiro submarino nuclear sul-coreano deverá ser lançado em meados da década de 2030 e entrar em serviço operacional no fim dos anos 2030.■