Navantia inicia testes do sistema de propulsão AIP no submarino S-83

A Navantia, em seu estaleiro de Cartagena, iniciou os testes do sistema de Propulsão Independente do Ar (AIP), já incorporado à seção do submarino S-83 “Cosme García”, a terceira unidade da série S-80. Esses testes finais começam após a conclusão de todos os trabalhos prévios de instalação dos diversos equipamentos necessários à sua execução adequada. Os testes permitirão realizar os ajustes necessários no sistema em sua localização real antes de unir a seção, de 12 metros de comprimento e aproximadamente 400 toneladas, ao restante do casco resistente do submarino.

A seção do S-83 que abriga o AIP está localizada em uma instalação especial de testes no estaleiro de Cartagena, conhecida como IPS3, onde uma força-tarefa multidisciplinar da área de Submarinos realizou todas as verificações necessárias para iniciar os testes.

Os testes do AIP em sua seção começaram com o primeiro carregamento de oxigênio líquido e bioetanol, a partir dos quais o sistema produziu hidrogênio para alimentar sua célula de combustível de hidrogênio e propulsar o submarino enquanto submerso. Trata-se, portanto, de um sistema AIP de terceira geração — isto é, não transporta hidrogênio armazenado, mas o gera sob demanda a partir de um combustível líquido —, superando as limitações das gerações anteriores atualmente em operação. A propulsão independente a ar dará aos submarinos S-80 a capacidade de operar submersos por semanas, em vez de dias — período durante o qual os submarinos convencionais atuais equipados com baterias de chumbo-ácido conseguem permanecer debaixo d’água —, aumentando assim sua furtividade e capacidade de dissuasão.

O AIP passará pelas verificações estabelecidas no manual de engenharia de sistemas do programa em uma única bancada de testes, capaz de simular tanto a proa quanto a popa do submarino, bem como condições reais de operação, incluindo profundidade de mergulho e velocidade de avanço. Isso permitirá realizar ajustes funcionais e demonstrações, incluindo a geração de energia com o AIP sob diversas condições operacionais, o que ajudará a otimizar o cronograma dos testes do sistema no porto.

O processo de testes a bordo da seção do S-83 representa um novo marco para o AIP, um sistema com alto nível de conteúdo tecnológico nacional que evidencia o progresso do programa, com o S-82 em testes de porto e o S83 e o S84, as duas unidades seguintes, em construção no estaleiro de Cartagena.

O programa S-80 da Navantia envolve a construção de quatro submarinos de nova geração para a Armada Espanhola. Graças ao sistema de propulsão independente do ar (AIP), essas embarcações podem gerar energia elétrica enquanto submersas, usando oxigênio e bioetanol armazenados a bordo, permitindo que operem por períodos prolongados sem emergir ou realizar manobras de snorkel.

Com elevado grau de furtividade, sistemas de combate avançados e sensores de última geração, bem como um projeto otimizado para operações de longa duração, os submarinos S-80 colocam a Espanha entre os países com capacidade tecnológica para desenvolver esse tipo de plataforma estratégica.■

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