Morre Sir Sam Neill, o capitão Borodin de ‘Caçada ao Outubro Vermelho’, aos 78 anos

Ator neozelandês morreu repentinamente em Sydney, após ter anunciado que estava livre do câncer. Para o público ligado ao universo naval, ele deixa uma interpretação memorável como Vasily Borodin, imediato do submarino soviético Red October

O ator neozelandês Sir Sam Neill, conhecido mundialmente por filmes como Jurassic Park, O Piano e Caçada ao Outubro Vermelho, morreu na segunda-feira, 13 de julho, em Sydney, na Austrália, aos 78 anos.

A família informou que a morte foi repentina e inesperada, mas ressaltou que Neill permanecia livre do câncer. O ator havia sido tratado de um câncer sanguíneo em estágio três e, em abril, anunciara que a doença estava em remissão. A causa específica da morte não foi divulgada.

Embora o grande público o identifique principalmente com o paleontólogo Alan Grant, da franquia Jurassic Park, Neill ocupa um lugar especial entre os admiradores de filmes navais por sua atuação como o capitão de 2ª classe Vasily Borodin em Caçada ao Outubro Vermelho, lançado em 1990.

O imediato do Red October

No filme, Borodin é o imediato do capitão Marko Ramius, interpretado por Sean Connery, a bordo do Red October, um submarino soviético fictício da classe Typhoon equipado com um revolucionário sistema de propulsão silenciosa.

Baseado no romance de Tom Clancy e dirigido por John McTiernan, o thriller acompanha a tentativa de Ramius e de seus principais oficiais de desertar para os Estados Unidos com o submarino. Enquanto a Marinha soviética mobiliza grande parte de sua frota para destruir a embarcação, o analista da CIA Jack Ryan, vivido por Alec Baldwin, tenta convencer os comandantes norte-americanos de que Ramius não pretende iniciar uma guerra nuclear.

Borodin é apresentado como um oficial disciplinado, tecnicamente competente e profundamente leal ao comandante. Neill construiu o personagem sem exageros, recorrendo à postura, ao olhar e a uma interpretação contida para transmitir a tensão de um homem que havia decidido abandonar não apenas sua Marinha, mas também seu país e toda a vida que conhecia.

O catálogo do American Film Institute identifica Sam Neill como o capitão Borodin e registra sua participação nos momentos centrais da trama, incluindo as conversas com Ramius sobre a possível vida dos oficiais soviéticos nos Estados Unidos.

O sonho de uma nova vida

Uma das cenas mais lembradas do filme ocorre quando Borodin fala sobre os planos para depois da deserção. Enquanto o submarino atravessa silenciosamente o Atlântico Norte, o oficial imagina uma vida distante da União Soviética, com liberdade para viajar, casar-se e estabelecer-se no interior dos Estados Unidos.

Seu desejo de conhecer Montana tornou-se uma das referências mais marcantes do filme. A simplicidade daquele sonho humaniza o oficial soviético e reforça a ideia de que a deserção não era motivada apenas por estratégia ou política, mas também pela esperança de construir uma existência comum longe da vigilância do Estado.

A trajetória do personagem, porém, termina de forma trágica. Durante o confronto final dentro do submarino, Borodin é atingido pelo agente soviético que havia permanecido clandestinamente a bordo para sabotar a deserção. A morte ocorre pouco antes de o imediato alcançar a liberdade que havia imaginado.

Neill transformou uma participação secundária em um dos elementos emocionais mais importantes da produção. Sua interpretação deu ao personagem uma dignidade silenciosa que contrastava com a grandiosidade tecnológica e militar da história.

“Vou morar em Montana. E vou me casar com uma americana bem rechonchuda, criar coelhos, e ela vai prepará-los para mim. E terei uma caminhonete… talvez até um ‘veículo recreativo’.”

— Capitão Vasily Borodin, Caçada ao Outubro Vermelho

Um clássico do cinema naval

Caçada ao Outubro Vermelho foi lançado no momento final da Guerra Fria, quando a União Soviética ainda existia, mas o sistema político e militar do bloco oriental já demonstrava sinais evidentes de enfraquecimento.

O filme combinou guerra antissubmarino, inteligência, estratégia nuclear e operações navais com um enredo essencialmente humano. Em vez de apresentar todos os marinheiros soviéticos como inimigos sem rosto, mostrou oficiais profissionais divididos entre o dever militar, a lealdade pessoal e a rejeição ao sistema político que serviam.

O trabalho sonoro foi fundamental para criar a atmosfera claustrofóbica dos submarinos e distinguir radares, sonares, torpedos e sistemas de propulsão. A produção venceu o Oscar de melhor edição de efeitos sonoros e também recebeu indicações nas categorias de montagem e mixagem de som.

Décadas depois, o filme continua sendo uma das principais referências cinematográficas sobre operações submarinas, ao lado de produções como Das Boot e The Enemy Below. Embora contenha liberdades técnicas e dramáticas, sua ambientação, ritmo e interpretação dos oficiais ajudaram a estabelecer um padrão para os thrillers navais modernos.

Uma carreira de mais de cinco décadas

Nascido Nigel John Dermot Neill em 14 de setembro de 1947, em Omagh, na Irlanda do Norte, Sam Neill mudou-se ainda criança com a família para a Nova Zelândia. Iniciou sua carreira no cinema neozelandês e alcançou projeção internacional com My Brilliant Career, de 1979.

Ao longo das décadas seguintes, demonstrou grande versatilidade em dramas, suspenses, filmes de terror, produções históricas e grandes sucessos comerciais. Entre seus trabalhos mais conhecidos estão Possessão, Um Grito no Escuro, Terror a Bordo, O Piano, À Beira da Loucura, O Enigma do Horizonte, Hunt for the Wilderpeople e a série Peaky Blinders.

A fama mundial chegou principalmente em 1993, quando interpretou o doutor Alan Grant em Jurassic Park, dirigido por Steven Spielberg. Neill voltou ao personagem em Jurassic Park III e, posteriormente, em Jurassic World: Dominion. Também recebeu indicações ao Emmy e ao Globo de Ouro por trabalhos na televisão.

Em 2022, passou a utilizar oficialmente o título de Sir após ser redesignado Cavaleiro Companheiro da Ordem do Mérito da Nova Zelândia por seus serviços à interpretação. Ele já havia recebido anteriormente a distinção de OBE e uma condecoração equivalente na ordem neozelandesa.

A luta contra o câncer

Neill revelou publicamente em 2023 que havia sido diagnosticado com uma forma rara de linfoma não Hodgkin. O tratamento inicial deixou de produzir os resultados esperados, mas uma terapia alternativa conseguiu controlar a doença.

Em abril de 2026, o ator anunciou que estava livre do câncer após participar de um tratamento clínico. A família destacou que sua morte, poucos meses depois, não ocorreu durante uma recaída conhecida da doença e descreveu a perda como súbita.

Neill havia transformado a experiência com a doença em parte de suas memórias, mas insistia que seu livro não deveria ser entendido apenas como um relato sobre o câncer. Para ele, a enfermidade funcionara como um impulso para registrar histórias de infância, da carreira, das filmagens e das pessoas que conheceu.

Homenagens em todo o mundo

A morte provocou homenagens de atores, diretores e autoridades da Nova Zelândia e da Austrália. Steven Spielberg recordou a capacidade de colaboração de Neill e sua importância para a família cinematográfica de Jurassic Park. Laura Dern o descreveu como um amigo de toda a vida, enquanto Cillian Murphy destacou sua bondade, humor e talento.

O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, afirmou que Neill ajudou a levar as histórias do país ao mundo durante mais de meio século e contribuiu para transformar o cinema neozelandês em uma de suas principais exportações culturais.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, lembrou a presença de Neill em numerosas produções australianas e destacou a maneira digna e bem-humorada com que enfrentou a doença.

A permanência de Borodin

Para o público naval, a despedida de Sam Neill também remete ao oficial que nunca chegou a ver Montana.

Vasily Borodin não era o comandante do Red October, o responsável pela deserção ou o protagonista encarregado de impedir uma guerra. Ainda assim, sua lealdade a Ramius, sua serenidade diante do perigo e sua esperança de uma vida livre deram ao filme parte de sua força humana.

Neill demonstrou que um personagem secundário poderia representar o custo pessoal de uma decisão estratégica. Por trás das frotas mobilizadas, dos torpedos lançados e da disputa entre superpotências, existiam marinheiros obrigados a escolher entre as ordens recebidas e aquilo em que realmente acreditavam.

Sua carreira atravessou mais de cinco décadas e alcançou públicos muito diferentes. Para milhões, será sempre o doutor Alan Grant diante dos dinossauros de Jurassic Park. Para os admiradores do cinema naval, permanecerá também como o firme e discreto imediato do submarino mais famoso da ficção da Guerra Fria.

Bons ventos e mares tranquilos, Sir Sam Neill.■

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