A incrível história do navio de guerra sueco ‘Vasa’

Sérgio Vieira Reale
Capitão-de-Fragata (RM1)

Em 1991, eu era Guarda-Marinha e  estava embarcado no Navio-Escola Brasil (U-27) na quinta Viagem de Instrução desse navio. No roteiro, estava prevista a atracação no porto de Estocolmo na Suécia. Durante a estadia do NE Brasil naquele porto tive a oportunidade de visitar o Vasa, em exposição no seu próprio museu, que havia sido inaugurado em 1990.

No início do século XVII, a Suécia era uma superpotência em ascensão na Europa. Naquele período, a guerra naval já havia sido impactada por  significativas inovações tecnológicas. No setor do armamento, por exemplo, o tamanho e o poder de destruição dos canhões era crescente. À medida que o calibre e o peso deles aumentou, surgiu a necessidade de construir um convés abaixo do convés principal nos navios de guerra.

Nesse sentido, foram feitas aberturas no costado, pelos traveses (laterais do navio), a fim de aumentar a estabilidade dos navios de madeira.

Em 1625, em meio à Guerra dos Trinta Anos (1618–1648), o Rei Gustavo II Adolfo da Suécia determinou a construção de navios de guerra para enfrentar as várias ameaças presentes no Mar Báltico. A Guerra dos Trinta Anos foi um conflito armado que envolveu várias nações europeias por rivalidades religiosas, dinásticas, territoriais e comerciais.

Naquele contexto, entre 1626 e 1628, os melhores carpinteiros, artesãos e construtores navais trabalharam arduamente no projeto e na construção do Vasa, expressão do poder naval sueco.

Um navio de guerra, construído com madeira de carvalho, tinha 52 metros de altura do topo do mastro à quilha, 69 metros de comprimento, 11 metros de boca e 64 canhões de bronze distribuídos em dois conveses. O navio foi decorado com mais de 700 esculturas de madeira representando leões, anjos e imperadores.

Em 10 de agosto de 1628, o majestoso e decorado Vasa, que despertava admiração e orgulho no povo sueco, suspendeu (se fez ao mar) para fazer a sua primeira viagem. O mar estava calmo, mas a viagem inaugural duraria pouco tempo.

Logo após o suspender, uma rajada de vento atingiu as velas e fez com que o navio adernasse para bombordo (esquerda). Por alguns instantes, o navio endireitou-se retornando à condição de estabilidade.

Porém, uma nova rajada de vento golpeou o Vasa e a inclinação foi ainda mais acentuada. A água começou a embarcar pelas portas inferiores dos canhões que estavam abertas. A partir daquele instante não foi mais possível que houvesse o momento de endireitamento.

O navio de guerra mais caro que havia sido construído pela Suécia, navegou por cerca de 1.300 metros e afundou em poucos minutos. Consta que 53 pessoas morreram no naufrágio  (incluindo mulheres e crianças, já que se tratava de uma viagem inaugural ao redor do porto de Estocolmo).

Dias antes da viagem inaugural, o Almirante Fleming determinou que 30 marinheiros corressem de um bordo a outro no convés superior da embarcação para verificar a estabilidade do navio.

Aquele teste demonstrou que o Vasa era muito instável. No entanto, aquele fato foi desprezado e não foi levado ao conhecimento do Rei Gustavo Adolfo. O ambiente priorizava a deferência às ambições do Rei em detrimento das preocupações com a segurança.

A construção foi praticamente concluída seguindo as ordens do Rei. A política estava acima da engenharia naval.

Fatores determinantes para o afundamento do Vasa

•  O Rei da Suécia, Gustavo II Adolfo, determinou que na fase final da construção fosse incluído um segundo convés para canhões pesados, causando um fator de instabilidade.
•  A boca da embarcação era estreita para suportar a altura dos mastros e o peso do armamento.
• O espaço inferior do casco era pequeno e não pôde acomodar as pedras de lastro necessárias para contrapor o peso alto.
• O navio suspendeu com as portas dos canhões, que estavam instalados nos bordos, abertas e muito próximas da linha da água.

O Vasa permaneceu no fundo nas proximidades do Porto de Estocolmo por 333 anos, antes de ser  içado definitivamente com sucesso em 1961. Em 1990, após um longo período de reformas, seu museu foi inaugurado.

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