Marinha dos EUA concede contratos de US$ 76,6 bilhões para novos submarinos nucleares

Pacote prevê a construção de nove submarinos de ataque da classe Virginia e cinco submarinos estratégicos da classe Columbia, além de investimentos na infraestrutura dos estaleiros

A Marinha dos Estados Unidos concedeu aproximadamente US$ 76,6 bilhões em modificações contratuais para avançar na construção de novos submarinos nucleares das classes Virginia e Columbia.

Os contratos foram destinados à divisão Newport News Shipbuilding, da HII, e à General Dynamics Electric Boat, que trabalham conjuntamente nos dois principais programas de submarinos nucleares da Marinha norte-americana.

O pacote contempla a construção de nove submarinos de ataque da classe Virginia do Block VI e de cinco submarinos lançadores de mísseis balísticos da classe Columbia pertencentes ao Build II. Parte dos recursos também será destinada à modernização da infraestrutura dos estaleiros e ao fortalecimento da base industrial responsável pela produção desses navios.

Newport News entregará seis submarinos Virginia

No programa Virginia, a Newport News Shipbuilding atuará como estaleiro responsável pela entrega de seis dos nove submarinos previstos no novo lote.

A construção dos submarinos da classe é dividida entre a Newport News Shipbuilding, na Virgínia, e a General Dynamics Electric Boat, que possui instalações em Connecticut e Rhode Island.

Os dois estaleiros produzem diferentes seções dos navios, compartilham módulos e alternam a responsabilidade pela montagem final e entrega dos submarinos à Marinha dos Estados Unidos.

Segundo a HII, as duas empresas já construíram e entregaram conjuntamente 26 submarinos da classe Virginia.

Os Virginia são submarinos nucleares de ataque empregados em missões como guerra antissubmarino, combate contra navios de superfície, coleta de inteligência, operações especiais e ataques contra alvos terrestres.

HII produzirá módulos para cinco novos Columbia

No programa Columbia, a General Dynamics Electric Boat permanece como contratante principal, enquanto a Newport News Shipbuilding atua como parceira industrial de grande importância.

A divisão da HII será responsável pela construção e entrega de seis seções modulares para cada submarino. Essas estruturas serão posteriormente integradas durante o processo de montagem dos navios.

A Newport News participa tanto do projeto quanto da fabricação dos Columbia, contribuindo para a substituição gradual dos submarinos lançadores de mísseis balísticos da classe Ohio.

Os cinco submarinos incluídos no novo pacote pertencem ao chamado Build II, correspondente ao segundo grupo de construção da classe Columbia.

Os Columbia serão responsáveis por manter o componente naval da capacidade de dissuasão nuclear estratégica dos Estados Unidos. Diferentemente dos Virginia, destinados principalmente a missões de ataque, os novos submarinos transportarão mísseis balísticos nucleares e realizarão patrulhas estratégicas.

Contratos reforçam a base industrial submarina

A presidente da Newport News Shipbuilding, Kari Wilkinson, afirmou que os contratos oferecem à base industrial naval norte-americana a oportunidade de demonstrar sua capacidade de produzir os submarinos nucleares necessários à defesa dos Estados Unidos.

“Estamos comprometidos com a construção dos submarinos de propulsão nuclear que protegem nossa nação”, declarou a executiva no comunicado divulgado pela HII.

Além da construção dos 14 submarinos, o pacote prevê recursos para a infraestrutura dos estaleiros. Os investimentos deverão apoiar a ampliação da capacidade produtiva, a modernização de instalações e a preparação da força de trabalho envolvida nos programas.

A inclusão desses recursos ocorre em meio ao esforço da Marinha dos Estados Unidos para elevar o ritmo de construção de submarinos e fortalecer fornecedores especializados em componentes nucleares, sistemas de combate, estruturas de casco e equipamentos navais.

Dois programas estratégicos em produção simultânea

A indústria naval norte-americana enfrenta o desafio de produzir simultaneamente submarinos de ataque Virginia e submarinos estratégicos Columbia.

A Newport News Shipbuilding é um dos dois estaleiros dos Estados Unidos habilitados a construir submarinos de propulsão nuclear para a Marinha. A empresa também participa da fabricação de porta-aviões nucleares, além de realizar trabalhos de manutenção e modernização da frota.

A HII possui uma força de trabalho de aproximadamente 45 mil funcionários e atua ainda em sistemas não tripulados, inteligência artificial, guerra eletrônica, comando e controle e treinamento sintético.

Com os novos contratos, Newport News Shipbuilding e Electric Boat terão uma demanda industrial de longo prazo para sustentar a produção das duas classes que formarão o núcleo da força submarina dos Estados Unidos nas próximas décadas.■

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