Novas imagens indicam aceleração da construção das fragatas Type 054B da Marinha Chinesa

Registros divulgados nesta semana mostram uma nova unidade no estaleiro Huangpu Wenchong prestes a ser lançada, enquanto imagens de satélite apontam possíveis mudanças no segundo lote, incluindo aumento de 32 para até 48 células de lançamento vertical; construção simultânea em Guangzhou e Xangai reforça sinais de produção em série

Novas imagens divulgadas na China mostram avanços importantes na construção de uma nova série de fragatas Type 054B, a mais recente geração de escoltas oceânicos da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLA Navy). Fotografias obtidas no início de agosto no estaleiro Huangpu Wenchong, em Guangzhou, mostram um dos novos navios sendo retirado de uma instalação coberta e preparado para lançamento.

A numeração exata do navio ainda é motivo de discussão entre observadores da Marinha chinesa. Como Huangpu Wenchong e Hudong-Zhonghua estão construindo fragatas Type 054B simultaneamente, não é possível determinar com segurança pelas imagens abertas se a unidade em Guangzhou corresponde ao quinto ou ao sexto exemplar da classe. O aspecto mais relevante, porém, é que o programa aparentemente deixou a fase inicial de dois protótipos e entrou em produção seriada em dois estaleiros.

Nova fragata está próxima do lançamento

As fotografias mais recentes mostram o casco praticamente completo e já com grande parte da superestrutura montada. O navio foi observado sendo movimentado para fora do galpão coberto do complexo de Huangpu Wenchong, uma etapa que normalmente antecede o lançamento e o início do período de instalação de equipamentos e acabamento no cais.

As imagens também revelam modificações visíveis no mastro integrado. Segundo análise publicada nesta terça-feira, 11 de agosto, pelo Lite News Hong Kong, novas bases de antenas aparecem na estrutura de material composto, possivelmente relacionadas a sensores adicionais ou a sistemas de guerra eletrônica. A função exata desses equipamentos ainda não é conhecida.

A evolução confirma indícios observados desde o início do ano. Em janeiro, imagens de satélite analisadas pela Janes identificaram uma terceira Type 054B em estágio avançado de montagem no estaleiro Hudong Changxingdao, em Xangai. Em março, novas imagens revelaram outro casco sendo construído logo atrás, levando a Janes a concluir que a classe havia avançado além da produção inicial de baixa cadência.

Segundo lote pode receber 48 células VLS

O detalhe mais interessante das imagens recentes, entretanto, pode estar no armamento.

As duas primeiras Type 054B foram construídas com 32 células do sistema de lançamento vertical H/AKJ-16, aparentemente semelhantes às utilizadas pelas fragatas Type 054A. Os silos podem empregar mísseis superfície-ar da família HQ-16 e armas antissubmarino Yu-8.

Novas imagens de satélite, algumas obtidas no final de junho e outras poucos dias atrás, parecem mostrar seis módulos VLS de oito células nas novas unidades. Caso a interpretação seja confirmada, o segundo lote poderá possuir 48 células, representando aumento de 50% na quantidade de armas alojadas no sistema vertical.

As imagens disponíveis ainda não oferecem confirmação definitiva. O ângulo das fotografias feitas no estaleiro não permite visualizar completamente a área à frente da superestrutura, e a própria disposição dos módulos parece ter sido modificada. Portanto, a configuração de 48 células deve, por enquanto, ser tratada como uma forte possibilidade baseada em análise de imagens, e não como uma especificação oficialmente anunciada pela Marinha chinesa.

A hipótese, se confirmada, seria significativa. Um dos aspectos mais discutidos das primeiras Type 054B foi justamente o fato de um navio consideravelmente maior que a Type 054A conservar apenas 32 células de lançamento vertical, apesar do volume interno adicional oferecido pelo novo casco.

Duas primeiras unidades já estão em serviço

As duas primeiras fragatas Type 054B funcionaram inicialmente como uma espécie de lote de introdução da nova classe. A primeira, Luohe (545), construída pela Hudong-Zhonghua, foi lançada em agosto de 2023 e incorporada à Marinha chinesa em 22 de janeiro de 2025, em Qingdao.

A segunda, Qinzhou (555), foi construída pela Huangpu Wenchong e entrou em serviço poucos meses depois, integrando a força naval do Teatro Sul. Em março de 2026, imagens oficiais já mostravam o navio realizando exercícios juntamente com destróieres Type 055 e Type 052D.

A entrada em operação dos dois navios permitiu à PLAN avaliar a nova arquitetura antes de acelerar a produção. Em janeiro de 2024, quando o primeiro exemplar ainda realizava testes, a Naval News observava que nenhum outro casco estava claramente em construção e levantava a possibilidade de que a China aguardasse uma fase extensa de avaliações antes de iniciar uma série maior.

A sequência observada em 2026 sugere que essa fase terminou.

Janes identificou produção simultânea em Xangai

Imagens de satélite da Vantor obtidas em 21 de março de 2026 mostraram duas Type 054B simultaneamente em construção no complexo Hudong Changxingdao. Segundo a Janes, os terceiro e quarto cascos apresentavam estrutura básica montada e blocos da superestrutura em diferentes estágios de integração.

A disposição dos navios, grandes guindastes sobre a área de montagem, materiais pré-fabricados e várias zonas de trabalho levaram a publicação a avaliar que a China estava passando para uma produção seriada da nova classe.

As novas imagens de Huangpu Wenchong tornam o cenário ainda mais significativo, porque mostram que a capacidade de fabricação não está concentrada apenas no complexo de Xangai. Assim como ocorreu durante a produção em grande escala das Type 054A, os dois principais estaleiros chineses de fragatas aparentemente voltaram a trabalhar em paralelo.

Type 054B é muito maior que a Type 054A

Embora Pequim ainda não tenha divulgado uma ficha técnica completa, informações oficiais chinesas dão à Type 054B deslocamento de aproximadamente 5.000 toneladas. Estimativas independentes colocam o deslocamento carregado na faixa de 5.500 a 6.000 toneladas.

O navio mede aproximadamente 150 metros de comprimento e cerca de 17 a 18 metros de boca, contra aproximadamente 134 metros de comprimento e 16 metros de boca da Type 054A. O aumento proporciona maior volume para sensores, combustível, sistemas de combate e instalações aeronáuticas.

A Type 054B também utiliza um novo radar AESA de duas faces instalado no topo do mastro principal, além de outro conjunto AESA no mastro secundário. A superestrutura apresenta medidas mais abrangentes de redução da assinatura radar, incluindo cobertura de aberturas, entradas de ar e até do alojamento de uma das âncoras.

Canhão de 100 mm e defesa em várias camadas

As duas primeiras unidades receberam um novo canhão naval de 100 mm, substituindo a peça de 76 mm utilizada nas Type 054A tradicionais. À frente da ponte está instalado um sistema de defesa aproximada H/PJ-11 de 30 mm, complementado na popa por um lançador de mísseis de curto alcance HQ-10.

No centro do navio encontram-se lançadores inclinados para oito mísseis antinavio, enquanto tubos lança-torpedos leves complementam a capacidade antissubmarino. As novas imagens geraram também especulações de que unidades posteriores possam receber armamentos antinavio mais modernos, mas ainda não existe confirmação oficial dessa mudança.

O hangar e o convoo foram dimensionados desde o início para operar o helicóptero Z-20, muito maior e mais capaz que o Z-9 utilizado historicamente pelas Type 054A. Isso reforça a vocação da nova fragata para guerra antissubmarino de longo alcance e proteção de grandes forças-tarefa.

Novo escolta para os grupos de porta-aviões

A função pretendida da Type 054B tornou-se mais clara em maio deste ano, quando a Luohe atravessou a primeira cadeia de ilhas e participou pela primeira vez de uma missão no Pacífico Ocidental integrada ao grupo de batalha do porta-aviões Liaoning.

A formação observada pelo Japão reunia o Liaoning, um destróier Type 055, um Type 052D, a fragata Luohe e o navio de apoio rápido Hulunhu. A composição oferece uma indicação de como a PLAN pretende combinar diferentes classes em futuras operações oceânicas, deixando às fragatas Type 054B importante responsabilidade na guerra antissubmarino e na defesa das unidades de maior valor.

A própria imprensa estatal chinesa afirma que a nova classe possui maior autonomia, menor consumo de combustível e maior raio de ação que seus antecessores, além de sistemas de comando e sensores significativamente aprimorados.

Produção pode repetir o padrão da Type 054A

A questão agora é a escala. A PLAN construiu dezenas de Type 054A, transformando a classe em um de seus principais cavalos de batalha para escoltas, missões oceânicas e operações antipirataria. A China também continuou produzindo a versão aprimorada Type 054AG mesmo depois do surgimento das primeiras 054B.

Relatos não oficiais chineses mencionam um segundo lote de até oito Type 054B, mas esse número não foi confirmado pelo Ministério da Defesa ou pela Marinha chinesa. O que já pode ser estabelecido por imagens independentes é que existem várias unidades adicionais em diferentes estágios de construção e que dois grandes estaleiros estão envolvidos simultaneamente no programa.

As imagens divulgadas nesta semana são, portanto, importantes por dois motivos. Primeiro, mostram que outra fragata está muito próxima do lançamento em Guangzhou. Segundo, oferecem os primeiros indícios de que a China pode estar introduzindo modificações relevantes já no segundo lote, incluindo um possível aumento para 48 células VLS e alterações nos sensores instalados no mastro.

Se essas mudanças forem confirmadas à medida que os navios forem lançados e fotografados com maior clareza, a Type 054B poderá estar evoluindo rapidamente de uma sucessora maior da Type 054A para um escolta com capacidade de defesa aérea e guerra antissubmarino significativamente ampliada.

Mais importante, o ritmo observado em Xangai e Guangzhou indica que a Marinha chinesa parece ter tomado a decisão que observadores aguardavam desde o lançamento dos dois primeiros exemplares: a Type 054B não será apenas uma pequena classe experimental. Tudo indica que Pequim está preparando sua produção em série para transformá-la em um dos principais escoltas oceânicos da PLAN nas próximas décadas.■

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