Austal USA recebe contrato de US$ 273 milhões para construção do segundo navio patrulha offshore da classe Heritage

A Austal USA, subsidiária americana da construtora naval australiana Austal, anunciou que recebeu uma nova opção contratual da Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) para a construção do segundo navio patrulha offshore da Fase 2 da classe Heritage (Offshore Patrol Cutter – OPC) e para a aquisição de materiais de longo prazo visando a construção de um terceiro navio da série.

O valor do contrato é de US$ 273 milhões, como parte de um acordo mais amplo que contempla até 11 navios, com valor total potencial estimado em US$ 3,3 bilhões.

“A ativação desta opção é um forte sinal da parceria bem-sucedida entre a Guarda Costeira e nossa equipe de construção naval no programa OPC,” declarou Michelle Kruger, presidente da Austal USA. “É um passo fundamental rumo à produção em série e à entrega dessa capacidade crítica para a missão da Guarda Costeira.”

Avanço na produção e expansão da infraestrutura

A Austal USA iniciou a construção de seu primeiro navio da classe, o USCGC Pickering, no verão passado. Todos os módulos em aço do Pickering já estão em produção na linha de montagem dedicada à construção em aço na unidade de Mobile, Alabama. A construção do segundo navio começará ainda nesta semana.

Paralelamente, a empresa está investindo US$ 750 milhões em expansão de instalações, com o objetivo de ampliar sua capacidade para fabricação de embarcações de superfície e submarinos. O programa OPC se junta a outros projetos da Marinha dos EUA já em produção seriada na Austal USA, como os rebocadores e navios de salvamento da classe T-ATS e os veículos de desembarque da classe LCU.

Características e missão da classe Heritage

Com 110 metros de comprimento (360 pés), os navios da classe Heritage estão sendo projetados para realizar a maior parte da presença offshore da Guarda Costeira, assumindo missões como interdição de drogas e migrantes, operações de busca e salvamento e aplicação da lei marítima.

Cada OPC terá alcance de até 10.200 milhas náuticas a 14 nós de velocidade, com autonomia operacional de até 60 dias, podendo ser implantado de forma independente ou como parte de grupos-tarefa. Os navios também serão usados como plataformas móveis de comando e controle durante operações de resposta a furacões, crises migratórias e outras emergências navais.

Além disso, os cutters da classe Heritage terão papel estratégico no apoio às missões da Guarda Costeira no Ártico, contribuindo para a regulamentação e proteção de atividades comerciais e de exploração energética na região do Alasca.■