Expedição internacional localiza 13 navios naufragados da Segunda Guerra Mundial nas Ilhas Salomão

Uma nova expedição liderada pela organização Ocean Exploration Trust, a bordo do navio E/V Nautilus, revelou 13 destroços de embarcações militares afundadas durante a Campanha de Guadalcanal, entre 1942 e 1943. Os naufrágios foram localizados no fundo do mar da região conhecida como Iron Bottom Sound, zona que foi palco de intensos combates navais entre forças aliadas e japonesas na Segunda Guerra Mundial.

Em uma missão que durou 22 dias, a equipe mapeou mais de 1.000 km² com auxílio da embarcação sem tripulação DriX, controlada remotamente, e visitou os locais identificados utilizando veículos operados à distância (ROVs) como Hercules e Atalanta.

Foram registrados dados visuais e de sonar de alta resolução de embarcações como o USS Vincennes, USS Astoria, USS Quincy, USS Northampton, USS Laffey, USS DeHaven, USS Preston, HMAS Canberra, USS Walke, Yudachi, além de uma barca de desembarque. A expedição também capturou imagens históricas inéditas das seções do USS New Orleans e do destróier japonês Teruzuki, jamais antes documentadas.

O destróier Teruzuki, afundado em dezembro de 1942 por torpedos norte-americanos durante a Batalha Naval de Guadalcanal, foi localizado a cerca de 800 metros de profundidade. Imagens filmadas pelos ROVs mostram partes intactas da popa, tons vermelhos de pintura e os canhões corroídos, proporcionando novas perspectivas sobre seu afundamento. A descoberta do USS New Orleans, cujo convés foi severamente danificado por um torpedo japonês na Batalha de Tassafaronga, trouxe à tona a proa separada do navio a mais de 675 metros de profundidade, confirmada por marcadores identificados em sua âncora.

Entre os destaques também está o USS Laffey, destruído em 13 de novembro de 1942, encontrado em posição vertical com sua proa e seção central preservadas. Uma placa legível, exibindo o nome do navio e do estaleiro construtor, surpreendeu os pesquisadores após mais de oito décadas submersa.

Este esforço de mapeamento e documentação histórica não só fortalece nossa compreensão sobre os combates navais no Pacífico como também homenageia os milhares de militares — cerca de 20.000 vítimas, incluindo tripulações e aviões — que perderam a vida nas águas entre Guadalcanal, Savo e Nggela durante cinco grandes batalhas entre agosto e dezembro de 1942.

A expedição utilizou tecnologia de ponta para conectar equipes de exploração ao vivo com o público via streaming no site NautilusLive.org, permitindo que pessoas ao redor do mundo acompanhassem em tempo real os mergulhos e descobertas. Entre os parceiros estiveram a NOAA Ocean Exploration, universidades, o Museo Nacional das Ilhas Salomão e instituições internacionais de arqueologia naval e herança marítima.■