DARPA batiza o USX-1 Defiant, primeiro navio de superfície totalmente autônomo da Marinha dos EUA

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) realizou no dia 11 de agosto a cerimônia de batismo do USX-1 Defiant, o primeiro navio de superfície não tripulado projetado desde o início para nunca acomodar uma tripulação humana. O evento aconteceu no estaleiro Everett Ship Repair, no estado de Washington, marcando um marco histórico para o programa No Manning Required Ship (NOMARS).

Com 55 metros de comprimento e 240 toneladas de deslocamento leve, o Defiant apresenta um casco simplificado para permitir produção e manutenção rápidas em praticamente qualquer estaleiro que atenda embarcações como iates, rebocadores ou barcos de serviço. A embarcação está na fase final de testes de sistemas antes de uma demonstração prolongada no mar, que validará sua confiabilidade e resistência.

Segundo o gerente do programa NOMARS, Greg Avicola, o navio foi concebido para operar de forma contínua em mar aberto, resistindo a condições de mar estado 5 sem perda de desempenho e sobrevivendo a mares mais severos para retomar as operações após tempestades. “Ela não é mais larga do que o necessário para acomodar o maior equipamento e não há corredores ou compartimentos para humanos”, destacou.

O objetivo do NOMARS é romper com a ideia de navios “opcionalmente tripulados”, priorizando a demonstração de que plataformas totalmente autônomas podem ser confiáveis, duráveis e econômicas, ao mesmo tempo em que ampliam a capacidade da indústria naval de defesa.

O diretor da DARPA, Stephen Winchell, afirmou que navios da classe Defiant trarão “plataformas autônomas, distribuídas, de longo alcance, resistentes e de baixo custo, capazes de multiplicar o poder de combate, ampliar as capacidades dos navios tripulados e desbloquear novo potencial industrial marítimo nos EUA”.

Após a demonstração no mar, o Defiant será transferido para o Escritório de Programas de Sistemas Marítimos Não Tripulados da Marinha dos EUA (PMS 406), tornando-se o primeiro Medium Unmanned Surface Vessel (MUSV) exclusivamente autônomo da frota, sem configuração híbrida tripulada.

O Congresso já aprovou US$ 2,1 bilhões no orçamento deste ano para o desenvolvimento, aquisição e integração de embarcações médias de superfície não tripuladas, reforçando o compromisso dos EUA em acelerar a incorporação dessa tecnologia e apoiar futuras parcerias internacionais de defesa.■