Guarda Costeira dos EUA avança na expansão de frota aérea com novos contratos de motores e radares

A Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) concluiu uma série de contratos para acelerar a entrega de novos helicópteros MH-60 de busca e resgate de médio alcance e de aeronaves HC-130J de vigilância de longo alcance, ampliando as capacidades da sua aviação.

Em 8 de setembro, a USCG firmou um pedido de US$ 14,3 milhões para a entrega de 13 motores General Electric T700, que equiparão a frota de helicópteros MH-60. Poucos dias depois, em 18 de setembro, a corporação assinou contrato com a L3 Harris Technologies para a entrega de três radares multifunção AN/APY-11, no valor de US$ 13,9 milhões, destinados a futuras aeronaves HC-130J, como parte do processo de missionização Minotaur.

Segundo a USCG, os contratos foram viabilizados pelos investimentos previstos no One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), que destina mais de US$ 3,3 bilhões à ampliação das frotas de HC-130J e MH-60. Desse montante, US$ 2,3 bilhões serão aplicados na produção e entrega de novos MH-60 e de simuladores, enquanto cerca de US$ 1,1 bilhão financiará a produção e missionização de seis novos HC-130J, além do fornecimento de peças de reposição e do primeiro simulador HC-130J da Guarda Costeira.

Modernização essencial

Os motores T700 são componentes críticos para ampliar a frota de MH-60 e acelerar a transição de várias estações aéreas do modelo MH-65E para o MH-60. O helicóptero oferece maior alcance, velocidade, capacidade de carga e aviônicos modernos, além de sensores capazes de detectar e rastrear alvos de superfície de dia ou à noite, reforçando missões de busca e resgate e operações de aplicação da lei. Essa transição se tornou urgente diante das dificuldades de manutenção do MH-65E, cuja linha de produção já foi encerrada.

Já o radar AN/APY-11, integrado ao Minotaur Mission System Suite, possibilitará maior eficácia operacional em missões de interdição de drogas e imigração ilegal, além de busca e salvamento. O sistema Minotaur coleta e correlaciona dados de sensores e rastreamento para apoiar operações de segurança marítima e fronteiriça.

Reforço estratégico

Com mais de 95 mil milhas de litoral, 25 mil milhas de rios navegáveis e 4,5 milhões de milhas quadradas de zona econômica exclusiva, a Guarda Costeira desempenha um papel crucial na defesa do território marítimo dos EUA, no combate ao narcotráfico e na proteção de rotas comerciais e portos.

As novas aquisições de motores e radares reforçam a capacidade de a USCG responder rapidamente a crises e contingências, fortalecendo a prontidão operacional de sua frota aérea para as próximas décadas.■