Programa Crow’s nest
A Royal Navy irá operar os Sea King ASaC.7 (Airborne Surveillance and Area Control) de alerta aéreo antecipado até 2016. O programa Maritime Airborne Surveillance and Control (MASC), agora chamado Crow´s Nest, deverá escolher seu substituto. Os concorrentes são o E-2D Hawkeye, o V-22 e o Merlin.
Com a decisão de operar apenas aeronaves STOVL nos seus novos porta-aviões classe Elizabeth, o E-2D Hawkeye deixou de ser um dos possíveis substitutos. Era também considerado o preferido. O V-22 é outro concorrente, mas é considerado caro.
A versão de alerta aéreo antecipado do Merlin conta com propostas da Thales e da Lockheed-Martin. O Cerberus da Thales é uma versão melhorada do sistema já em uso o ASaC.7 enquanto a Lockheed-Martin concorre com o Vigilance (foto acima). Os dois sistemas serão paletizados para evitar a compra de novos helicópteros.
